ある日、ボクは鳥神様に呼ばれた。

「お前もそろそろ、人間界に行ってみるか？」

ボクは、ずっと望んでた人間界での暮らしに、ワクワクした。

ボクたちは、ここで愛を届ける方法を学んだあと、人間界で実践練習をする。

そこで、今まで学んだことを思いっきり、やってみるのだ。

鳥神様は、イメージを見せながら、こう続けた。

「お前が行くのは、あそこの家だ。」

ボクは、その家をしっかりと胸に刻んで、インコとして生まれた。

生まれてから３週間で、ボクはペットショップの店頭に並んだ。

そして、イメージで見た家の、小さな女の子がやって来た。

でも・・・

そこで想定外のことが起こった。

何と女の子は、こんなことを言っていたのだ。

「ママ、黄色い小鳥さんが欲しい。」

え～～～、ボクは真っ白の羽根に黒い模様、お腹が美しいターコイズブルーのインコだ。

このままじゃ、ボクは最初からミッション失敗だ。

小さなケージの中を見渡すと、黄色い鳥はいない。

けど、安心してる場合じゃない。

ボクは、その女の子に向かって、猛アピール。

女の子は、ボクたちのケージを眺めているものの、黄色い鳥がいないとでもいったような、さえない表情をしていた。

ボクは、鳥神様に苦情を言った。

なんでボクを黄色にしなかったんだよ！

でも、鳥神様は、笑いながら

「そこからが、お前の腕の見せどころじゃ」

ボクは再び、女の子に猛アピールした。

その甲斐あって、ボクは無事に、この女の子の家の一員となった。

ボクは、ひなと名付けられた。

愛を与えるという使命感には燃えているものの、何をすればいいのかわからなかった。

すると、鳥神様の声が聞こえた。

「この子が笑顔になること、ハートが温かくなることをするんじゃ。」

そんなことを言われても、何をしたらいいのか全く分からない。

とにかく、この小さな体を成長させて、飛べるようにならなきゃと思い、挿餌をパクパク食べた。

すると・・・

「ママ～、ひなちゃんが、ご飯沢山食べてるよ。」と、女の子がとても嬉しそうに笑った。

そうか、餌を食べるということが、女の子に愛を与えることなんだ。

そう思って、ボクは毎日餌をパクパク食べた。

少し大きくなると、小松菜や豆苗、リンゴなども食べさせてくれるようになり、やはり、ボクが食べるのを、笑顔で見守ってくれた。

しばらくすると、ボクは羽根も生えそろい、飛べるようになった。

部屋の中を飛ぶボクを見て、女の子はまた笑顔になった。

そうか、ボクが飛び回ることも、女の子に愛を与えることなんだ。

ボクが持ってきた、愛の粒は、どんどん女の子のハートの中にたまっていった。

そのうち、ボクは「ひなちゃん」と、人間の言葉がしゃべれるようになった。

女の子の耳元で喋ると、とびっきりの笑顔で、「ひなちゃん」と返してくれた。

そして、ボクは女の子の名前も覚えて、毎日喋りかけた。

女の子のハートの中には、特大の愛の粒が、どんどん溜まっていった。

こうして、ボクと女の子の日々は、毎日愛が飛び交う、素晴らしい世界を創っていった。

ボクは、ここにやってくる前に鳥神様から言われた、ボクがここにいられる時間のことを、忘れつつあった。

そんな時、ボクに病気が見つかった。

そういえば、鳥神様からこんなことを言われていたのを思い出した。

「お前の時間が終わりに近づくとき、病気というものになり、あまり食べられなくなる、飛ぶことも喋ることもできなくなる。」

そうか、ボクは残りの時間が少なくなったんだ。

けど、どんな時でも、僕の使命はただひとつ、愛を与えること。

女の子は、ボクが食べたり、飛んだり、喋ったりするのを、すごく喜んでくれた。

なのに、食べられなくなり、飛ぶことも喋ることもできなくなったら、どうやって愛を与えたらいいんだろう？

病気になって、だんだん弱っていく姿を見て、女の子は悲しんだ。

ボクを手のひらに乗せ、大きな涙を流した。

ボクには、もう何もできることがない。

愛を与えたい気持ちは、変わらないのに、ボクの体は日に日に弱っていき、お空に帰る日がやって来た。

ボクは、ミッションを成し遂げたのだろうか？

ボクが虹の橋を渡る準備をしている時、女の子はいつまでも泣き続け、ハートにたまった愛の粒は、まるで津波にさらわれるように、流れていくようだった。

ボクがここに来たミッションは失敗だ。

だって、こんなにも悲しませ、辛い思いをさせているんだから。

そう思ったら、お空に帰る途中のボクの瞳からも、大きな涙が流れた。

ボクは辛すぎて、女の子を見ることさえできなくなった。

なんで、こんなミッションをしなくちゃいけなかったんだろう？

やっとのことで、虹の橋を渡り、お空につくと、鳥神様が待ってた。

そして、「よく頑張ったな、合格じゃ。」と、ボクの頭を撫でた。

そんな鳥神様に、ボクは反発した。

「何が、合格だよ。ボクは、大好きなあの子を、こんなにも悲しませてる。」

耐えきれなくなって、ボクは叫んでいた。

すると鳥神様は、優しい口調で語りかけてくれた。

「確かに、今は、女の子は悲しんでいる。でも、よく見るのじゃ。

ハートの中の愛の粒は、涙と混ざり合って、大きな霧のようになり、女の子の周りを取り囲んでいる。

それは、決して消えることはないし、これからの女の子の人生をいつも見守るものじゃ。

お前を失って、こんなに泣いているというのは、そこに愛があった証拠じゃぞ。」

ボクは、鳥神様の言葉に、いつまでも泣いていた。

そして、体を失ったボクは光に戻り、女の子が愛を見失いそうになるたびに、小鳥の鳴き声、倒れる写真立て、道路に落ちている羽根など、ボクを思い出させるようなサインを送り、愛はそこにあることを伝えた。

女の子の人生は、楽しいことばかりじゃなかった。

けど、辛いことや苦しいことがあるたびに、愛を思い出すことで、精いっぱい人生を駆け抜けた。

そして、女の子がお空へ戻る日がやって来た。

ボクは、いつもは渡ってはいけない虹の橋を渡り、女の子を出迎える準備をした。

ボクは、愛を与えるために、女の子のもとに遣わされた。

けど、愛は一方的に与えるものじゃなくて、与え合うのだということを学んでいた。

女の子がこの橋のたもとに来たら伝えよう。

「僕もたくさんの愛を受け取ったよ」って。

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